In 1960 maakte Toyo Cork Kogyo Co., Ltd (zoals Mazda Motor Corporation voorheen heette) plannen voor een compacte passagiersauto en ze gingen een sedan ontwikkelen met een 600 tot 800cc watergekoelde motor. Met als doel om een fullscale automaker te worden.

Maar door middel van marktonderzoek kwam Mazda er achter dat de markt vroeg om een lichtgewichte 'van' met de prestaties en comfort van een auto in een klasse boven de zogenaamde minicar/kei-cars zoals Mazda's eigen R360 Coupe en Carol 360/600. Hierdoor werden de plannen van het ontwikkelen van een sedan gewijzigd naar een 'van' en het resultaat werd de 'Familia Van'. Deze kwam in september 1963 op de Japanse markt. Zeg maar een driedeurs stationwagon.

Het kwam op de markt met een nieuwe 782cc aluminium watergekoelde viercilinder dat 42 pk bij 6.000 tpm haalde en een koppel van 58 Nm bij 3.200 tpm. Een topsnelheid van 115 km/h was hiermee mogelijk. De Famila Van was 3.635 mm lang, 1.465 mm breed, 1.390 mm hoog en het had een wielbasis van 2.190 mm. De auto woog zo'n 760 kg en de motor zat voorin en achterwielaandrijving was natuurlijk gebruikelijk in die tijd. De achterklep opende in twee delen; het bovenste deel naar boven en het onderste gedeelte naar onderen. De Familia Van sloeg erg aan vanwege zijn motor en uitstraling. In februari 1964 had de Familia al een marktaandeel in zijn klasse van 44%!

In april 1964 werd de Familia Van omgedoopt tot "Familia 800 Van" zodat het nog meer gepresenteerd werd als een echte passagiersauto. De neus kreeg een wat chiquere styling dat aansloot bij zijn toekomstige broertjes. In oktober 1964 volgde namelijk een 4-deurs sedan en een maand later de 2-deurs sedan. De '700' en '1000' concepts waren voorbodes voor deze chique sedan. De 700 Concept stond op de Tokyo Motor Show van 1961 en de 1000 Concept een jaar later. De Familia 800 sedan hadden een Italiaanse vormgeving wat te danken was aan ontwerpbureau Bertone.

De grootste concurrenten van de Mazda Familia Sedan waren de Datsun Sunny en Toyota Corolla. Misschien is uw webmaster was bevooroordeeld maar de Mazda springt er toch wel bovenuit qua ontwerp! De lengte van zowel de 2-deurs als 4-deurs sedan was 3.700 mm en het gewicht was 720 kg. Een Truck model werd tevens aan het gamma toegevoegd. In de eerste maand van de sedan was het marktaandeel 23% en in december 1964 waren er al 10.000 stuks geproduceerd. De Familia 800 was al een succesverhaal.

Zoals gebruikelijk was er weer een DeLuxe uitvoering met meer chroomaccenten en chiquere banden. Een versie zonder deze opmeuk was er ook en deze had dezelfde doorlopende achterlampen als de luxe versie. Toch kwam op ik op de Japanse perssite van Mazda een Familia sedan tegen met vier ronde units. Uit navraag op de Mazda rubriek van het forum van 'Japanese Nostalgic Car' blijkt dit een basis versie te zijn geweest. Heel bekend is deze uitvoering niet want doorgaans kom je toch te luxere varianten tegen op foto's en brochures.

Familia 1000 + Coupe
In oktober 1965 werd het gamma uitgebreid met een 985cc motor waardoor de Familia 1000 was geboren. Met 58 pk bij 6.000 tpm en 77 Nm bij 3.500 tpm haalde de Familia met deze motor een topsnelheid van 135 km/h. Voor de gelegenheid werd de neus ook veranderd. In plaats van twee ronde lampen waren er nu twee ovale koplampen en een gewijzigde grille. Deze wijzigingen was exclusief voor de 1000, de 800 hield zijn unieke neus. Samen met de 1000 werd de prachtige Coupe geintroduceerd! Deze hield wel de vier ronde koplampen maar met een eigen sportieve grille. Ook het dashboard kreeg een individueel ontwerp o.a met fraaiere klokken en een sportstuur.

De eerste generatie Familia was een geslaagde zet van 'ons' merk uit het Oosten. Na jarenlang van voornamelijk '3-wheeled trucks' in het gamma had Mazda vanaf 1960 laten zien meer in huis te hebben. De naam Familia is doorgezet in vele generaties waarvan de tweede generatie ook in Nederland te koop was. In 2003 kwam de Mazda3 op de markt en brak Mazda in Japan met de traditie van de naam Familia. Mazda's C-segment auto ging daar namelijk verder als 'Axela'.

>> English information