De huidige Mazda3 kwam in oktober 2003 bij ons op de markt. Nu staat de facelift van Mazda's compacte middenklasser op de Autosalon van Genève. In de tweede helft van dit jaar moet de vernieuwde Mazda3 bij de dealers staan.

Exterieur
Bij de vijfdeurs Sport is de bovenste rand van de grille in carrosseriekleur gespoten zoals men gewend is. Bij de sedan zien we een chromen strip. Alle lichtmetalen wielen, in de maten 16 en 17 inch, werden opnieuw gestileerd. Ook nu is zijn er weer Active-uitvoeringen. Met 17" velgen, achterspoiler, skirts en dikkere bumpers. Voortaan heeft de sedan ook op die versie LED-achterlichten. Die waren eerst alleen voor de Sport.

Interieur
Er is veel aandacht besteed aan het verbeteren van de interieurkwaliteit. Alle versies kenmerken zich door zwarte stoelbekleding. Het interieur beschikt over een tellergroep met witte wijzerplaten en een stijlvol pianozwart sierpaneel. De topversie Active heeft black-out meters met zwarte wijzerplaten en een sierpaneel met een fijne structuur. Daarnaast is op deze versie als optie zwart lederen stoelbekleding leverbaar. Tevens zien we enkele andere kleurstellingen op het dashboard. Zoals de grijzere middenconsole.

Comfort
Direct na de lancering van de oorspronkelijke versie van de Mazda3 begonnen de technici van Mazda aan het verder ontwikkelen van de hoog aangeschreven dynamische prestaties, met als doel het verbruik te verlagen en het rijcomfort en geluidsisolatie te verbeteren. Hiertoe werden motoren en transmissies opgewaardeerd. Behalve het verbeteren van wegligging, gebruiksgemak en rijeigenschappen wist Mazda geluid en trillingen verder terug te dringen. Dit om de auto wat comfortabel te maken. Iets wat geen overbodige luxe is voor de Mazda3.

Motoren
De Mazda3 facelift kent nog steeds de bekende motoren dat bestaat uit vier motoren die allemaal voldoen aan de Euro IV emissienormen: de 2.0 liter, 1.6 liter en 1.4 liter benzinemotoren en een 1.6 liter CiTD common-rail turbodieselmotor met roetfilter. De 2.0 is voor het eerst voorzien van een elektronische gestuurde gasklep en sequentiële klepbediening (S-VT). De optimale regeling van de inlaatklepbediening in overeenstemming met de rijomstandigheden zorgt voor efficiëntere cilindervulling. De 2.0 liter benzinemotor is gekoppeld aan een nieuwe handgeschakelde zesversnellingsbak. De 1.6 kreeg een andere klepbediening op basis van het reeds gebruikte S-VT systeem. Dit systeem zorgt voor een betere vullingsgraad bij lage toerentallen zonder daarvoor vermogen bij hogere toerentallen te hoeven inleveren, en zorgt voor grote trekkracht bij lage en gematigde toerentallen. De 1.4 liter en 1.6 liter benzineversies zijn standaard voorzien van een modernere uitvoering van de bekende handgeschakelde vijfversnellingsbak. Het gevoel in het koppelingspedaal werd verbeterd. De 1.6 liter benzinemotor is ook leverbaar met een elektronisch geregelde viertrapsautomaat.

Veiligheid
De actieve veiligheid van de Mazda3 Facelift bestaat uit schijfremmen rondom: geventileerde schijven van 278 mm op de voorwielen en massieve 265 mm schijven op de achterwielen (bij de versies met 2.0 liter motor bedraagt de diameter respectievelijk 300 mm en 280 mm), ABS, EBD en noodstophulp. Dankzij dynamische stabiliteitsregeling (DSC) heeft de bestuurder de auto onder alle omstandigheden onder controle. Voor optimaal zicht onder alle weersomstandigheden zijn automatisch inschakelende ruitenwissers en verlichting een welkome aanvulling (standaard op Active versies). De passieve veiligheid bestaat onder meer uit een sterke kooiconstructie die de inzittenden uitstekende bescherming biedt. Standaard is elke versie voorzien van een airbag voor bestuurder en passagier, zij- en gordijnairbags. De vorm van de hendel voor de stuurwielverstelling werd gewijzigd en de stuurkolom is voorzien van schokdempend materiaal om de kans op knieletsel bij de bestuurder te verkleinen. Een samendrukbaar rempedaal helpt de kans op letsel aan de onderbenen van de bestuurder te beperken en een verklikkersysteem treedt in werking als de inzittenden (ook op de achterbank) hun veiligheidsgordels niet hebben vastgemaakt.

Tweede helft van dit jaar moet de vernieuwde Mazda3 bij de dealers verschijnen.