Mazda onthult vandaag op de Greater Los Angeles International Auto Show de Nagare. Deze nieuwe concept car geeft de start aan van een nieuwe designfilosofie van Mazda voor haar modellen voor de komende jaren.

Flow
Op het eerste oog lijkt de proto nogal onrealistisch. Maar dermate je meer naar de Nagare kijkt en het persbericht leest krijg je al een heel ander beeld van deze bijzondere concept car. Onder leiding van de Nederlander Laurens van den Acker, General Manager van de Design Divisie van Mazda Motor Corporation in Hiroshima is deze auto ontwikkeld. Zijn team ontwikkelde een nieuwe vormtaal voor het ontwerpen van auto’s onder de naam ‘Nagare’, het Japanse woord voor ‘flow’, stroom in de zin van stroming, vloed, de belichaming van beweging. Er is gekeken naar hoe de wind het zand in de woestijn vormt, wat de wind doet met het water in de zee en wat er gebeurt met lava dat uit een vulkaan van de berg stroomt. Al deze vormen en ideeën zijn verwerkt in de futuristische Nagare. Dat zie je terug in de lampenunits en bijzondere lijnen op de auto.

2020
Franz Von Holzhausen, Hoofd van de afdeling Design van Mazda North American Operations en als zodanig eindverantwoordelijk voor het Nagare-design team in Irvine, Californië, legt uit: “Met de Nagare kijken we ver vooruit. We willen laten zien waar het design van Mazda staat in 2020. Om dat goed te kunnen doen hebben we de basisverhoudingen van een auto en het gevoel van beweging opnieuw gedefinieerd, zonder daarbij de emotionele betrokkenheid uit het oog te verliezen. Mazda’s ‘driving spirit’ zal met de Nagare nog meer worden versterkt en geïntensiveerd”.

“Wij lanceren geen concept cars om onszelf maar bezig te houden. Hoewel sommige wat meer vooruitstrevend zijn dan andere creëren we beslist geen pure fantasiespinsels. We ontwikkelen deze ideeën om daadwerkelijk te laten zien wat we in de toekomst willen maken en verkopen. Om de nieuwe vormtaal, het nieuwe design Nagare, te ontwikkelen hebben we, naast de gebruikelijke research, veel onderzoek gedaan naar de ziel van het merk. De dynamische kwaliteiten van de huidige producten van Mazda dragen al op uitstekende wijze bij aan onze intentie om beweging vast te leggen in het ontwerp. Onze opdracht was om met ons nieuwe design dat gevoel nog te overtreffen, nog meer dan bij de Sassou, de Senku en de Kabura”.

Von Holzhausen omschrijft de Nagare als een ‘concept van een concept’. Het is in eerste instantie een combinatie van afmetingen en oppervlaktetaal die zich uiteindelijk zal ontwikkelen tot opeenvolgende ontwerpen op de diverse autosalons van het komende seizoen. Met andere woorden, eerst het design, daarna het construeren en ontwikkelen, in tegenstelling tot de klassieke benadering van ‘de vorm volgt de functie’. Laurens van den Acker voegt toe: ”Het is belangrijk dat we beginnen met onze visie: de Nagare is een beeldhouwwerk op wielen, onze visie hoe de auto’s van Mazda er in 2020 uit zouden kunnen zien. De concept car die we in januari in Detroit laten zien is realistisch genoeg om binnen tien jaar geproduceerd te kunnen worden, terwijl de auto die we in Genève onthullen design-ideeën bevat die we al in de komende jaren zullen toepassen”.

1+3
Het interieur is ingedeeld volgens een sportieve filosofie. Het 1+3 zits interieur biedt plaats aan vier personen waarbij de bestuurder centraal voorin zit. De toegang tot het vierpersoons interieur gaat via twee extra lange deuren die de hele zijkant beslaan en die naar voren en naar boven openen als de vleugels van een vlinder. De bestuurder zit in het midden, zoals in een single-seater raceauto, voor optimale controle en zicht. Omdat de bestuurdersstoel met een comfortable gebogen rugleuning zich onder het hoogste punt van het dak bevindt is er meer dan voldoende hoofdruimte.

Waterstof
Natuurlijk moet een vooruitstrevend ontwerp voorzien zijn van een al even revolutionaire aandrijflijn. De Nagare kan daarom worden voorzien van een waterstof-rotatiemotor. Mazda is ten opzichte van de concurrentie op het gebied van deze revolutionaire waterstoftechniek het meest vooruitstrevend: in Japan rijdt inmiddels al een aantal RX-8’n die worden aangedreven door een waterstof-rotatiemotor.

Concept cars
Om alle producten van Mazda op alle markten in de wereld een gemeenschappelijk design thema te geven worden de drie designstudio’s in Irvine in California, Frankfurt in Duitsland en Yokohama in Japan aangestuurd door één persoon vanuit het hoofdkantoor van Mazda in Hiroshima, Laurens van den Acker. Alle toekomstige modellen met het Nagare ‘flow’-design zullen onder zijn verantwoordelijkheid worden ontworpen.

De Nagare is de eerste van een nieuwe serie concept cars, die Mazda op de komende autosalons zal onthullen in Los Angeles, Detroit, Genève en Tokio. Sommige van deze concepts staan dichter bij de huidige productiemodellen dan andere. Mazda lijkt veelbelovend. Hopelijk zien we daar veel van terug in de toekomst!